Il cavo coassiale è un tipo di linea di trasmissione composta da due strati, un conduttore interno e uno schermo. Viene utilizzato per connessioni dati, audio, video e Internet ad alta velocità. È stato inventato all'inizio del XX secolo. Oggi è ampiamente utilizzato dalle compagnie telefoniche, dai provider Internet, dagli operatori via cavo e dalle automobili.
Lo strato conduttore centrale del cavo coassiale è solido o intrecciato o un filo conduttore sottile. È circondato da uno strato isolante, solitamente aria, plastica espansa o polietilene solido. Lo spessore dell'isolante dielettrico determina la velocità di propagazione. I cavi coassiali sono disponibili in diversi tipi e dimensioni. Il diametro del conduttore centrale è inversamente proporzionale alla frequenza di taglio.
La permeabilità del cavo è generalmente 1 e il materiale dielettrico ottimale è il vuoto o il politetrafluoroetilene (PTFE). La perdita del dielettrico aumenta in ordine delle sue proprietà ideali. Anche lo strato schermante è importante poiché fornisce al nucleo di rame uno schermo per prevenire interferenze da campi elettromagnetici. Lo schermo può essere un foglio di metallo, un nastro metallico o una striscia di metallo.
I cavi coassiali non devono essere immersi nell'acqua. Se lo fanno, possono deteriorarsi. Inoltre possono danneggiarsi se calpestati. Possono danneggiarsi anche a causa di fonti di calore. Le proprietà meccaniche del cavo dipendono dalla combinazione dei vari parametri. La rigidità del cavo è determinata dalla costruzione interna. Può anche essere influenzato dalla sua età e dall'ambiente.
