Il primo tipo di cavi utilizzati per queste funzioni erano i cavi coassiali. Il cavo coassiale, o cavo coassiale, ha un conduttore interno circondato da isolamento in schiuma, avvolto simmetricamente da uno schermo metallico intrecciato, quindi ricoperto da un rivestimento di plastica.
La moderna tecnologia prevede l'utilizzo di cavi con conduttori in rame organizzati in coppie twistate con isolamento e guaina esterna.
I tipi comuni sono:
• UTP (doppini intrecciati non schermati)
• STP (doppini intrecciati schermati)
• FTP (doppini intrecciati laminati)
Questo tipo di cavi di comunicazione sono classificati in categorie (Cat) in base alle prestazioni di diafonia e "rumore di sistema". Vengono utilizzati quando la lunghezza è inferiore a 100 m.
Quando le distanze sono superiori a 100 m è necessario utilizzare un cavo in fibra ottica. Un cavo in fibra ottica contiene una o più fibre ottiche. Gli elementi in fibra ottica sono tipicamente rivestiti individualmente con strati di plastica e contenuti in un tubo protettivo adatto all'ambiente in cui verrà utilizzato il cavo.
